山中貞雄監督「人情紙風船」を見る

闇にまぎれてbowyow cine-archives vol.17

わずか２８歳で若い命を中国戦線に散らした山中の最後の作品です。タイトルどおりの江戸時代の長屋もので、ちょっとくだけた落語調で住人の首つり自殺騒ぎを語り始める導入部はなにやら職人肌の超ベテランの仕事のようです。

しかしその軽妙さが、第２、第３の殺人事件で終わりを告げるラストは衝撃的でもあり、いささか唐突でもありますが、この開始と終結のあざやかな構成はやはりただものの仕業ではなく、早熟の天才の片鱗を垣間見せたものでしょう。

棟割り長屋の住人たちはけっして熊さんや八っさんではなく、威勢の良いやくざな髪結の町人や不甲斐ない侍とその生活をしがない紙風船作りで支える妻であり、その住人たちをとりかこむ武家や富裕な商人たちややくざが三味一体となった権力構造もさりげなく描かれており、やがて突然の悲劇がまるで山中の最期を予言するように起こるのです。

黒澤と同世代のこの監督がもし生きていたら、どのような傑作をわれわれに見せてくれたでしょうか。長十郎、翫右衛門、加東大介が好演。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　脚本三村伸太郎、撮影三村明、音楽太田忠、出演前進座一同＝河原崎長十郎、中村翫右衛門、山岸しづ江、霧立のぼる、市川楽三郎（１９３７年　前進座／Ｐ・Ｃ・Ｌ制作）

♪せめてあと２０年あらばさぞや傑作が生まれたろう人情紙風船のごとし　茫洋